Avant de toucher terre, Ranulf survole longtemps le désert... il s'aperçoit que juste sous lui se trouve une petite ville, d'aspect assez étrange.
Tous les batiments sont gris, et ont la même forme à quelques détails près. Vue du ciel, la ville forme un cercle presque parfait. Il semble qu'elle comprenne de nombreuses places où se presse une foule agitée, des espaces verts tranquilles et en son centre, un puit immense de forme étrange.

Pendant sa descente, le vampire voit à nouveau les lèvres de Sophia bouger, et il entend la grondement de la voix du dragon au-dessus de lui :
"Un vampire solaire ? Tu m'en diras tant... juste un grain se sable qui prétend être un peu plus gros que les autres.
Je dis que tu tiens mon esprit parce que ce que tu as entre les mains, c'est le réceptacle actuel de mes pensées. Lors de ma renaissance, on a vraissemblablement oublié de me fournir un esprit, alors j'en ai pris un qui trainait. D'ailleurs, il faudrait que tu me le confies. J'ai quelques petites choses à régler ici, à Concorde. Et je préfère avoir les idées claires quand je combattrais l'Hultrêtre...."

"Pas question de vous confier Sophia, ma mission est de veiller sur elle, vous avez qu'à prendre un autre esprit qui traîne par là, il y a une foule là en bas et pis je suis peut être un grain de sable mais dans l'oeil ça fait toujours mal, pis c'est dur de s'en débarasser."
Il oriente sa tête vers la foule qu'il voit s'agiter dans la ville puis revinet vers Sophia.
"Pis c'est quoi cette chose contre laquelle vous voulez vous battre, j'ai jamais entendu parler de ce genre de bestiole ? Et pourquoi vouloir vous battre contre cette chose ?"

Ranulf entend le petit rire cristallin de Sophia au creux de ses griffes, puis le rire tonitruant du grand lézard.
"Ha ha ha, un grain de sable dans l'oeil, hein ? C'est bien, tu as de la répartie.
Ecoutes, puisque tu es inquiet pour ... euh ... Sophia, alors reste près d'elle, ça ne me dérange pas... je ne peux pas prendre d'autre esprit pour l'instant, et puis sa tête est inondée de magie, ça me convient parfaitement.
Mais il serait facheux qu'il lui arrive quoique ce soit. Alors le mieux serait que tu ne reste pas dans mon sillage, il va y avoir du grabuge...
Mais reste à Concorde, j'ai besoin de la proximité de mon receptacle pour combattre du mieux de mes forces.
Si tu fais cela, alors je te promet en échange de t'en dire un peu plus à propos de la chose que je vais affronter.... hum, qu'en dis-tu ? Être mon porteur d'esprit ?"

Cette discution avec une créature aussi grande qu'une montagne est assez déroutante, et sa proposition est surprenante. Ranulf s'attend presque à entendre retentir encore une fois le rire moqueur du dragon.
Sophia ne donne toujours pas de signe d'agitation, mais elle a l'air beaucoup plus sereine à présent.

"Ben de toutes façons, je comptais pas me barrer en la laissant, ça me va, pis si tu veux un coup de main pour combattre, je suis là, je metterai Sophia à l'abri."

Bon le dragon ne semblait pas avoir besoin d'aide, en même temps si la bête qu'il devait combattre était aussi grosse que lui, Ranulf servirait pas à grand chose.
Soudain, il repensa à Jotun, il avait pas du s'en sortir, tant pis.

Jotun est toujours dans le manoir Corode, qui est entre les mains du dragon.

Le dragon marque une petite pause, comme s'il réfléchissait. Puis il reprend, avec sa voix qui pourrait soulever des raz-de-marée :
"Mmmm... toi, tu m'aiderais ? Après tout, pourquoi pas.
Apprends tout d'abord ce qu'est un Hultrêtre.
La ville qui se trouve en bas, c'est Concorde. C'est une ville-portail vers le plan des Jannas suspendus. Ce n'est pas un plan très connu, certes. Même à l'époque où j'ai appris la planescographie, on ne classifiais plus les Jannas comme un plan majeur.
Ils ressemblent beaucoup à l'Outreterre car la neutralité absolue y est respectée.
Mais peu importe... Il y a à Concorde un portail vers les Jannas. Je souhaite le fermer. Et pour cela, il faut combattre le gardien du portail. C'est cela l'Hultrêtre : le gardien d'un portail.
Pour le vaincre, je vais simplement le pulvériser lors d'un combat au corps à corps. Tu ne me seras pas très utile pour cela, car bien que tu sois vaillant, tu n'es tout simplement pas du même monde que l'Hultrêtre.
Mais je sais comment tu peux te rendre utile. l'Hultrêtre est puissant car il aime la neutralité. Il s'en nourrit même. Les habitants de Concorde sont des individus équilibrés... mais si tu pouvais mettre un peu de désordre dans cet équilibre, l'Hultrêtre en serai affaibli...
Tu vois ce que tu peux faire ?"

Ranulf sourit, un sourire qui en dit long.
"Ouais t'inquiètes, je vois exactement ce que je peux faire."
Il reprend Sophia sur son dos puis se dirige vers la ville avant de se retourner et de lancer au dragon.
"Quand j'aurai fini, on a qu'à se retrouver au portail."
Puis il continue d'avancer vers la ville.

Ranulf se trouve actuellement à quelques encablures de la ville. Le dragon lui aussi s'est posé, mais beaucoup plus loin dans le désert. Malgré tout, sa voix arrive intacte à Ranulf :
"Je vois que j'ai trouvé un allié motivé, c'est bien.
Au fait, tu ne me verras sûrement pas combattre. Pour faire simple, on va dire que l'Hultrêtre est sous la terre, profond."

Ayant parlé, le dragon devient doucement brumeux et s'enfonce lentement dans les dunes du désert.
"Accomplis ta mission et tu seras récompensé... et retrouvons nous ici plutôt, je ne sais pas ce qu'il va advenir du portail si je détruit l'Hultrêtre."

Alors que le dragon finit de s'enfoncer, Ranulf voit venir à lui un petit groupe d'hommes; leurs silouettes brillantes (ils portent des armures) se détache des remparts de la ville terne. Ils sont quatres. Apparement, ils se pressent vers Ranulf, brandissant des bâtons.

"Bon ok, de toute façon j'aurai de quoi faire avant que tu reviennes."
Le dragon à peine partit il vit arriver des soldats en armure, bon, il savait pas trop quoi tenter, pour le moment il allait voir ce qu'ils voulaient ensuite il aviserait.
Ou alors peut être qu'il y avait un moyen de passer outre les soldats ? Savait-on jamais ? Ranulf observa donc les alentours à la recherche d'une entrée potentielle.

Malheureusement, le désert à cet endroit ne présente pas beaucoup de cachette... les quelques rochers et petits buissons qui trainent ici sont trop rabougris pour permettre de se dissimuler.

Les gardes approchent toujours. Ils ne courent pas, mais convergent vers Ranulf. Vraissemblablement, ils l'ont vu.

*Bon ben y a pas trop le choix.*
Ranulf se met alors à courir le plus vite qu'il peut, en direction des gardes puis à la dernière minute, il bifurque et s'éloigne de ceux-ci, évitant ainsi le combat, si il le peut en rentrant dans la ville.